【蔺靖】金陵宛转曲 七（下）
转眼已到踏青之日，车马辚辚从宫门而出，缓缓驰向金陵城外山水佳秀之处。
萧庭生自请担了护卫周全之责，这一日里着了红袍银甲，骑马在车队前打头阵。行至中途忽闻太后传唤，急急策马停在太后凤辇之外，俯身恭请太后圣意指示。太后却只掀了帘子，含笑将他打量一番，道：“庭生这几日事繁，怎的不来哀家宫中探望，琛儿可一直吵着念着要他皇兄呢。”
萧庭生面有惭色，他这数日借着整兵调度的名头，未曾入太后宫中请安，确实是大大的不该。遂垂首行礼道：“皇祖母恕罪，待今日事毕，庭生自会去皇祖母宫中谢罪。”又念起幼弟，“琛儿身子可有好些？我听说他总是吃不进饭去，怎么不换个乳母？”
太后自窗内伸手轻覆于萧庭生手上，笑道：“琛儿已好了许多，你不必挂心。若是得空，你也多来看望，兄弟间亲厚些才好。倒是庭生你，陛下说你这几日憔悴了许多。勤勉奉君固然是好，若是累出病来，莫说是我，你父皇也挂心不下，还是多多保重为要。”
萧庭生有感于太后温厚慈爱之情，不由心绪沉沉，反握住她手掌，动容道：“皇祖母挂怀，庭生明白。”
太后颔首，又道：“庭生果然是大人了。今日哀家见你白马银甲，真是少年焕然模样，同你父皇少年时一般风采无二。”
萧庭生闻听此言面上一红，有几分不好意思：“皇祖母说笑了，庭生何能及父皇之万一。”
太后轻笑出声，拿手虚虚一指御道两旁挤挤挨挨人群：“你看那些金陵城里的好女子，都是为谁携花结彩而来？”
庭生闻言回头张望，果然有女子纷纷掷花落在他的马蹄旁。
太后道：“好孩子，哀家没有别的话了。你是大梁的好儿郎，且行前路，不需后顾。”
“庭生遵命。”凤辇绣帘垂落，萧庭生默立一瞬，提过辔绳，驱策白马往那前头去了。
金陵城外紫金山下，春风骀荡，黍苗青秀。萧庭生选了一块地势平缓的高岗，指挥随侍兵士扎下帐子，便有宫人摆上香案蒲垫奉上酒食瓜果。百官照例作文咏诵皇恩春景，萧景琰摆摆手让众人都停了，道：“花样文章都不必做了，这数月来诸位爱卿想必都是宵衣旰食夙夜以继，既然来此踏青，便不必有许多的拘束，只当澡雪精神吧。”
众人闻言齐齐拜倒山呼万岁，却见萧景琰拿手一指这岗下田地，问道：“诸位爱卿可知这高岗之下的田地归谁所有？”
这个谁人能知，众人面面相觑，统统跪在地上不敢起身。萧景琰问户部尚书：“何爱卿掌管天下民用，难道也不知吗？”
“臣罪该万死！”户部尚书何端连磕三个响头，“臣立即去查。”
萧景琰道：“不用了，朕来告诉你们。这岗下一百七十三亩田地都是金陵城中巨贾谢氏所有。朕记得，何爱卿的夫人便是姓谢，对吗？”
何端闻听此言只能一个接一个磕头：“微臣有罪，微臣有罪啊！”
先帝时曾颁行均田之令，不准私人连占百亩以上田地，超过百亩者卖与皇家每年折银兑现，再由皇家低价租赁给屯军或是百姓耕种，为的是避免战备空乏，贫民无立锥之地。但富商大贾往往与负责征派的朝廷官员勾结，暗度陈仓，朝廷收缴的土地最终大多仍由这帮豪强低价租去，朝廷却反要贴银子给他们，因此国帑日益匮乏，金陵城中百姓更加苦不堪言。
萧景琰冷冷笑道：“何爱卿，你何罪之有？娶了谢家小姐，难道也算有罪吗？还是谢家借着何爱卿的名号招摇撞骗侵占田地公然违反先帝之法，这一桩，才算是爱卿的罪过？”
何端冷汗岑岑湿透鬓角，哑然无言，立时扑倒在皇帝面前，竟是被吓昏过去了。
萧景琰命令左右：“何大人不胜烦劳昏过去了，还不快将何大人抬入帐中休息！”
宫人应声而来，七手八脚将人抬走了。
跟随萧景琰来踏青的都是六部重臣，此刻个个如惊弓之鸟般俯首不语，摸不清皇帝到底是个什么心思。众人只觉得连那和煦春阳也变作酷夏烈日，犹如芒刺在背万箭穿心。
萧景琰却笑道：“诸位爱卿快快请起，朕不过同何爱卿开个玩笑罢了，不料他竟昏了过去，倒是朕失了分寸。朕是武人出身，快刀斩乱麻惯了的，诸位爱卿都是饱学之士，怕还不能习惯朕的行事作风。”
众人互相交换眼色，见皇帝面上带笑，并无怒气，才一个个从地上爬起来。萧景琰做靖王时因为孤介耿直长久不得宠爱，满朝文武都知道他是如何择善固执的一个人。他做了五年皇帝，五年都纠缠在边关战事内，甚少对朝廷政事多做主张，朝政依旧把持在门阀世族手中。今日里这一出分明是下马威，如同在对他们宣告：这大梁的天下，不再是你们几家的天下了。
资历最老的吏部尚书此刻必须做出表率。他拱手行礼道：“陛下说笑了，自古只有臣适君，未有君适臣，微臣等人必定殚精竭虑为陛下分忧。”
“老尚书所言甚是。”萧景琰点头，“朕践祚已满五年，诸位爱卿若有不适之处，也请尽早勉为其难习惯了罢。”
“毕竟朕的耐心，也许不如诸位想的那般好。”
萧庭生一旁侍立，只觉得今日的父皇与往常格外不同，心内情怀冗冗，不知当作何感想，不觉间将右手五指狠狠嵌入刀鞘之中。
萧景琰挥退群臣，走到他面前，他亦无所察觉。萧景琰道：“庭生，朕要陪同太后观揽，你可要一同来？”
萧庭生踌躇片刻，本是求之不得的机会，此时却轻轻放过：“父皇请便，庭生……庭生再去巡视南面高岗。”
萧景琰笑道：“你是朕的金吾卫，不该先护着朕才是吗？”
萧庭生哑然，萧景琰轻拍他肩膀：“父皇同你说笑罢了。你去吧，一切小心。”
萧庭生望着皇帝远去背影，猛地吃痛，低头看去，才发现食指甲盖已渗出血来。
他强打精神提刀往南而去，行帐扎在北面，宫眷也多在北面活动，南面只有少许兵丁把守。此时南面镜湖湖畔悄立一人，白衣萧然，不是蔺晨是谁。
蔺晨虽然一直担着客卿的身份，在宫中总是自来自去，这段时日却一反常态长居宫中，甚至连这次踏青也跟了来，只是仍远避众人在这湖边躲清闲。
萧庭生走到他身边，见他笼袖子站着，悠悠然凝视这片碧玉也似的湖水，不知想些什么。萧庭生正待开口，蔺晨以指加唇，示意他不用说话。“有客人来了。”
循声望去，果然有两人一前一后朝他们走近。
安兹达和石清。
北燕的国师先向他行礼一拜，石清却只微微颔首，并无下拜之意。
萧庭生正思索他们二人找上蔺晨所欲何为，蔺晨先开了口：“北燕国师，久仰大名。”
萧庭生讶异不已，他绝想不到有一天能听见“久仰”这两字从蔺晨嘴里说出来。
安兹达道：“不敢。琅琊阁主才是名震天下，今日一见当真不同凡响。”
蔺晨笑问：“哪里不同凡响？”
安兹达道：“四个字，郎独绝艳。”
蔺晨道：“过奖，君亦是冠绝天下。”
萧庭生不解，怎么你们二人见面就吹捧上了？
石清在安兹达背后如标枪挺立，默然不语。蔺晨目光落在他面颊狰狞伤疤上，对他言道：“我认得你，你是石衍的弟弟。”
石清听到兄长名字，却好似一丝波澜也无，声音冷硬如顽石：“我也认得你，那一剑，石某永生难忘。”
蔺晨也似浑不在意，道：“蔺某听闻石衍将军英雄早逝，着实可惜。”
石清冷冷道：“败军之将，当不起阁下一句英雄。”
萧庭生按刀不发，心中大是不快，此人面相凶恶、言辞锋利，摆明了是来找不痛快的。
蔺晨低笑一声，却转过头问萧庭生：“庭生，你认为什么是英雄呢？”
萧庭生吃他一问，登时被难住了。
蔺晨也不要他的回答，只是同石清立下约定：“阁下脸上伤疤既是我所为，蔺某随时欢迎阁下来讨回公道。”
石清冷然道：“不必。技不如人，合该此报。”
眼见局面僵持，安兹达春风般笑语再起：“两位都是天下英杰，何必剑拔弩张，不如交个朋友。”
蔺晨朗然笑道：“想找本阁主相杀的不少，想找本阁主做朋友的你是第一个。”
安兹达道：“做朋友总比相杀好。”
萧庭生从鼻子里哼了声，他对面前这个长袖善舞的胡人有种莫名敌意。冷不防被蔺晨揽住肩膀：“你乱哼些什么？”
萧庭生道：“没什么。”
蔺晨道：“你认为相杀要比做朋友好吗？”
萧庭生道：“不是。”
蔺晨道：“你认为做朋友要比相杀简单吗？”
萧庭生道：“这是自然。”
蔺晨在他脑门上弹了一指：“傻瓜，相杀只用防那最后一招，做朋友却有百招千招，让你防不胜防。”
“那又如何？”萧庭生问。
“诶，朋友伤你的心也有百招千招，你怕不怕？”蔺晨道。
“既然是朋友，为何要伤我的心？”萧庭生问。
蔺晨无奈放开萧庭生，道：“你这转不过弯儿的劲头随你父皇随了十成十，我跟你们萧家的都说不明白。”
萧庭生不语。
安兹达却笑了：“大皇子，或许等你有了生死相托的朋友，你便能明白蔺阁主今日这番话的深意了。”
言罢他行礼告退，同石清往北面而去了。
生死相托的，朋友吗？
萧庭生能想到的，普天下只有一人而已。
蔺晨见他迷茫，啧啧两声，拍了拍手掌：“飞流，你还不出来？”
萧庭生惊闻回头，却见湖畔烟林之中有条清俊人影飞出。
“是你让我藏在树林子里替你盯梢的，快闷死我了！”
那青年语声带笑，眨眼已来到两人面前。
萧庭生乍见分别半年的飞流，一时不知如何言语。
飞流则是微笑着摊开掌心，将那从南楚带来的礼物送到他面前。
小小的蜻蜓凝在琥珀里，光华温婉，栩栩如生。
“送给你。”青年这么说道。
蔺晨轻轻一笑，面朝湖水展开折扇缓缓摇。
“镜湖，你说，什么叫做朋友呢？”
